La noticia estalló como una bomba en la cara de Steve Jobs, alma máter de Apple Computer, CEO e imagen visible de la empresa a escala global: un diario inglés informó respecto de que las condiciones laborales en al menos una de las empresas que fabrican los "famosos" iPods eran infrahumanas.
Esta información se dio como resultado de un amplio reportaje sobre condiciones laborales infrahumanas en una fábrica de estos accesorios de almacenamiento en China continental, es decir, empleados reducidos a la servidumbre.
La misma que apareció esta semana en "Mail
on Sunday", y el Cat-ÑUS,
viendo que ningún medio argentino se interesó por el tema (comprometidos
económicamente con Apple, seguramente) decidió arrojar la primera piedra.
Como casi siempre...
El periódico británico publicó el domingo 11 de junio un reportaje sobre
la situación de trabajo en las fábricas chinas donde la compañía Apple
fabrica sus iPod Nano e iPod Shuffle. En una de las fábricas, los
operarios trabajan hasta 15 horas diarias y son remunerados con 50 dólares
al mes.
Según el semanario, 200.000 personas trabajan en la gigantesca región
industrial de Longua, que localmente es conocida como iPod City. Los
trabajadores son alojados en dormitorios en 100 camas cada uno, y están
prohibidas las visitas desde el exterior.
En otra fábrica, situada en Suzhou, en las afueras de Shanghai, la
situación es algo mejor; en este lugar, los operarios trabajen "sólo" 12
horas diarias y reciben un sueldo de 100 dólares mensuales. La mitad de
este sueldo retorna al empleador, a quien los empleados deben pagar
alojamiento y comida.
Además, otro duro revés, que repercutió desfavorablemente en la bolsa
neoyorquina fue el presunto hallazgo, el jueves pasado, de irregularidades
en las stock options u opciones de acciones que se negociaron entre 1997 y
2001.
El comité de Apple contrató un consejo independiente para continuar
investigando, informó la compañía que dirige el CEO Steve Jobs a la
Securities and Exchange Commission (SEC).
Otras empresas, algunas del sector tecnológico habían reportado estas
irregularidades a la SEC, pero ninguna tan grande como esta.
“Apple es una compañía de calidad y somos proactivos y transparentes más
allá de lo que haya descubierto la SEC. Estamos concentrados para resolver
estos temas lo más rápido posible”, dijo Jobs.
Además, las acciones bajaron ante el rumor sobre un posible retraso de la
salida del nuevo iPOD, con pantalla más grande. Las acciones de la
compañía bajaron de US$ 101 a 75 y estimó que las ventas del iPOD pantalla
grande se producirían a principios de 2007.
Del mismo modo que Jobs salió rápidamente a defender a su empresa de manejos espurios intencionados, respecto de lo que ocurría en China, también argumentó que Apple no es la única compañía que produce sus productos en fábricas orientales.
La denuncia periodística motivó la, por suerte, rápida reacción, de la compañía al anunciar una investigación. Apple recalca a la vez que todos sus proveedores han de respetar las directrices sobre situación laboral y consideración del medio ambiente.
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| Una brillante infografía publicada por el semanario Perfil que muestra la atomización de la industria tecnológica en Taiwán. Haga clic en la imagen para un mayor detalle. |
En tales directrices se indica que la jornada semanal de trabajo no debe exceder las 60 horas -excepto en situaciones especiales- y los trabajadores deben tener al menos un día libre la semana. Asimismo, las directrices establecen el derecho de los empleados a organizarse sindicalmente, algo completamente imposible en China, ya que no existen tales asociaciones de empleados.
China, como todo estado totalitario, sesga los más mínimos derechos de los trabajadores, a la vez que le reclama al consenso de las naciones más importantes su rol de "economía de libre mercado", promete a dirigentes políticos ingenuos enormes inversiones (tal el caso de Néstor Kirchner y "sus" 20.000 millones de dólares que nunca llegarán)
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| Para los trabajadores de la fábrica de IPods de Suzhou este no debe ser el color más "estético" de los modelos fabricados, sino el peor. El negro y su analogía con el tipo de trabajo que hacen |
El iPod es un reproductor de música digital con un disco duro o, en el caso del iPod Nano y el iPod Shuffle, memoria del tipo flash (como las que usan las cámaras digitales), y fue creado por Tony Fadell para Apple Computer.
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Las cajas de iPods no solo guardan en su
interior uno de los más interesantes inventos tecnológicos de los último
años sino, también, algunos secretos, ahora develados por el Periodismo
serio y comprometido
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Como cualquier otro reproductor de audio
digital, cada uno de los iPods pueden ser utilizado como un disco duro
externo al ser conectado a un ordenador. Hay varias ediciones del iPod ya
descontinuadas, incluyendo dos del difunto iPod Mini, cuatro del iPod, y
el iPod U2. Todas las ediciones discontinuadas fueron fabricadas con
pantallas en blanco y negro. Actualmente, la línea de productos iPod
consiste de la quinta edición del iPod original, el
iPod nano (blanco y negro, pantalla a color, memoria flash
de 1 GB, 2 GB y 4 GB
)
y el iPod shuffle (blanco, sin pantalla, memoria flash de 512 MB o 1 GB).
Por otra parte y en base a filtraciones e
información extraoficial, un número cada vez mayor de observadores prevé
que Microsoft lanzará antes de fin de año un reproductor portátil de
música, si bien la compañía lo niega ya desde marzo pasado
los rumores sobre los planes de Microsoft de lanzar un dispositivo
que competiría con iPod que, aún sin nombre
combinaría juegos, música y video en una unidad de bolsillo, a la vez que
lanzaría un servicio de música con el nombre clave de "Alexandria" (sic),
que al parecer equivaldría a iTunes Music Store de Apple.
La agencia informativa financiera inglesa, Reuters,
informó en junio que Microsoft había avanzado considerablemente en el
desarrollo de un reproductor de música y de vídeo y que el trabajo estaba
siendo liderado por Robbie Bach, (ex jefe de desarrollo de las consolas
Xbox y todo el área de negocios en torno al producto).
Días después, Wall Street Journal anunció
que Microsoft, al igual que Apple, negocia con varias de las grandes
compañías cinematográficas sobre modelos de distribución de películas para
las unidades de bolsillo. En el marco de una de las reuniones, Microsoft
habría mostrado un prototipo del producto.
Sin embargo, la semana pasada los rumores despegaron definitivamente.
El periódico The New York Times citó fuentes anónimas de la industria
estadounidense del entretenimiento, quienes la semana pasada habrían sido
informadas por Microsoft sobre sus planes.
Según las fuentes, la unidad digital de Microsoft podrá ser conectada por
vía inalámbrica a Internet y descargar música, sin necesidad de un PC. El
producto tendrá además una pantalla que en tamaño superará a la mayor de
las iPod. Por lo tanto, será más óptima para la reproducción de video.
"Microsoft planea ahora un enfoque similar al modelo de iTunes. Les
interesa controlar todo el espectro tecnológico vertical, desde el propio
dispositivo al software", comentó una fuente confidencial. Esto significa
que las compañías con las que Microsoft ha cooperado en el ámbito de los
reproductores de música, como Samsung, Creative y Sony podrían ser
"apartados del camino" después que Microsoft ya ha conseguido que adopten
su tecnología.
Según el blog Engadget, el soporte incorporado para WLAN no sólo hará
posible la descarga directa de música y películas directamente desde
Internet, sino también permitirá a los usuarios participar en encuentros
de Xbox Live o similares, como redes sociales en que los usuarios
encuentran personas con intereses afines.
La única declaración oficial de Microsoft sobre este tema se produjo hacia
fines de la semana pasada mediante un comunicado de prensa:
"Las versiones que han circulado están basadas en especulaciones y
rumores. Por ahora no tenemos anuncios que hacer".
Engadget ha publicado imágenes difusas del producto.
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| Que compañías menores diseñen gadgets muy parecidos a los originales es entendible, pero si este es el de Microsoft, es idéntico al de Apple y no sería raro que vayan a los tribunales respecto de las patentes de diseño. |
Una enorme cantidad iPods "nano", blanco y
negro o de pantalla color de 4 GB sufrieron graves defectos de fábrica y
en su transporte y aún no fueron retirados del mercado. Son los mismos que
se venden, a precios "misteriosamente" muy accesibles, tanto en los sitios
de subastas argentinos como en la desprestigiada Galería Jardín. Si a
pesar de haber leído esta noticia, aún quiere adquirir uno de ellos, no
peque de incauto y cómprelo solo a los distribuidores autorizados, que son
los únicos capaces de refrendar la garantía ante el fabricante. La
tecnología, la informática y la electrónica, forma parte de la vida y como
todo, recuerde que "lo barato, sale caro".
Como recientemente nos dijo un colega: "El Cat-ÑUS, porque pega primero, pega dos veces"
