Si uno busca en la red, puede encontrar
muchos documentos en los cuales gente conocedora hace una comparación
objetiva entre GNU/Linux y Windows (tanto en servidores como en estaciones
de trabajo). En muchos de los documentos se exponen puntos válidos y
vigentes en contra de Linux, pero en muchos otros sólo se perpetúan
algunos mitos acerca de este sistema operativo. Algunas personas
conocieron a Linux en los tiempos del viejo Red-Hat 6.0 y debido a esto
todavía creen en ellos. Por todo esto es muy bueno empezar a descartar algunos de estos mitos,
que son:
1.-Si uso Linux me quedaré aislado del resto. Esto es tan falso
como los romances de Michael Jackson (con mujeres). Se ha hecho un gran
esfuerzo en integrar a Linux a los ambientes corporativos multiplataformas
y los resultados son muy satisfactorios. Los sistemas con Linux pueden
integrase a un dominio Windows y hacer uso de los recursos compartidos. Se
pueden editar archivos de Word y Excel en Linux e imprimirlos en la
impresora del XP y viceversa. También se puede revisar Hotmail y usar el
Messenger y ICQ en un equipo Linux. De igual manera los PDF y todos los
tipos de archivos de imagen, video y audio están soportados, todo sin
problemas.
2.-Linux no está estandarizado. De todo los mitos, quizás este es
el más infundado. Linux es la plataforma que más busca sujetarse a los
estándares. Existen estándares para todo, desde aquellos que definen como
se debe comportar un manejador de ventanas hasta el formato de las hojas
de cálculo y los desarrolladores de linux son muy respetuosos de apegarse
a todas estas reglas.
3.-Sólo un experto programador puede instalar y usar Linux. Otro
mito infundado. Cualquier persona puede ser un usuario eficiente de Linux.
Si su empresa compra un equipo con Linux pre-instalado, usted encenderá el
equipo, usará el grabador de cedés, leerá sus emails, imprimirá sus documentos,
escuchara música, navegara por Internet y al final del día apagará la
computadora e irá a casa (Linux es famoso por su gran estabilidad ). Todo
ello sin saber ni jota de programación.
4.-Linux está bien como juego, pero no para algo serio. Me gustaría
saber que opina el ICBC, (el banco más grande de China con fondos que
superan los 640 mil millones de dólares y que usa Linux como plataforma).
Asimismo me gustaría saber que opina Google, Amazon.com, las automotrices
Ford y VolksWagen, la fabricante de aeronaves de la comunidad europea
Airbus y los astronautas de la estación orbital (en la cual se usa Linux
extensivamente) sobre la opinión de que Linux es un "juego". De cualquier
manera es un juego que todos quieren jugar: más de 38 mil millones de
dólares en ganancias al año y sigue creciendo. De hecho hubo un rumor
varios años atrás (y que ya tomó la forma de leyenda urbana) que aseguraba
que los servers de Hotmail eran bajo la plataforma GNU/Linux...
5.- Linux no genera empleos. "Al no
haber facturación por licencias, Linux daña la economía de los países pues
no hay impuestos para el gobierno ni hay empresas que pueden crear
empleos". En realidad lo que está haciendo Linux es impulsar el desarrollo
tecnológico (y la calidad de vida) de los países del tercer mundo: al no
haber pago por licencias las empresas de tecnología (incluso las pequeñas)
pueden cobrar por los servicios de soporte, personalización y desarrollo.
Si antes las empresas latinoamericanas solo aspiraban a quedarse con una
pequeña fracción del precio de la licencia, ahora pueden pelear por una
rebanada más grande del pastel ofreciendo software libre y su experiencia.
Hay más trabajo para los programadores locales. Y los servicios, son los
que generan más ganancias, en cualquier industria, no solo en la
informática.
Si los antiguos administradores de Windows sólo sabían apretar una bonita
secuencia de botones sin entender lo que pasaba, ahora en Buenos Aires,
Santiago y México se están desarrollando verdaderas secciones de código en
C o Java a un nivel de complejidad e innovación que hace apenas cinco años
era impensable. Eso tiene un mayor impacto en la economía: Brasil e India
(dos grandes entusiastas de Linux) se están convirtiendo en los
exportadores de software de sus respectivas regiones. Por supuesto que
Linux daña la economía, pero no de los países, sino la de una empresa de
Redmond, en Washington, USA. llamada Micro$oft...
6.-Linux es feo. Linux ha cambiado mucho, sobre todo en los tres
últimos años. Hasta la versión 7.2 de Mandrake, que salió al público a
mediados del 2000, Linux o más precisamente, sus escritorios principales,
KDE y Gnome, adolecieron de un desarrollo gráfico que fuera al mismo ritmo
que su desarrollo técnico. No todo era culpa de los escritorios, un
aspecto fundamental del ambiente gráfico, el desplegado de las fuentes, lo
realiza el Xserver, y su implementación no era la mejor.
Todo eso cambió al inicio del 2001 con el nuevo KDE y las mejoras al
Xserver. Note que estoy hablando del 2001, de esto hace cinco años.
Actualmente Linux posee uno de los entornos gráficos más atractivos de la
industria (más atractivo que el de Windows y sólo superado por el MacOSX
de Apple). El ambiente gráfico de Linux es también, y por mucho, el más
flexible y personalizable. Con frecuencia diseño páginas usando CSS y es
una sorpresa para mí ver que en Windows las fuentes pierden definición
mientras en Linux se ven nítidas.
Pero todo tiene un precio, linux se dio a conocer en 1994 como el SO más
rápido del mundo, lo que era cierto. Esa rapidez, lógicamente, se ha
perdido con los escritorios corporativos. No obstante, aún existen los
hacker's desktops como Windowmaker, Fluxbox o FVWM, que son entornos
funcionales y visualmente atractivos.
7.- En Linux no hay aplicaciones. Aunque hubo el día en que esto era
cierto, ahora no pasa de ser un mito. Linux está lleno de programas
maduros y totalmente funcionales:
K3B y Nautilus queman CD's y DVD's sin problemas.
Koffice, GnomeOffice y OpenOffice.org son suites de oficina llenas de
funciones avanzadas y dotadas de herramientas de integración.
Gnomeeting es compatible con Microsoft NetMeeting si deseamos usar nuestra
cámara Web.
Gimp es uno de los mejores editores bitmap y retoque fotográfico del
mundo.
Konqueror, Mozilla, Mozilla-Firefox, Epiphany, y Galeon son excelentes
navegadores, inmunes al código malicioso de algunos sitios.
Kontact y Evolution manejan nuestra agenda e información personal.
Eclipse, Netbeans y Kdevelop son herramientas gráficas de programación
similares a VisualStudio.
Linux está lleno de reproductores multimedia como Mplayer o Xine con el
que podemos ver todos los tipos de películas.
Con Quanta y Screem se crean fácilmente páginas Web.
Con Gaim y Kopete tenemos mensajería instantánea.
Usando KmyMoney2, Gnucash o Facturalux, manejamos nuestras finanzas
personales o las de una empresa.
Sólo existe dos grupos de programas que actualmente no pueden encontrase
muy desarrollados en Linux: juegos y diseño en vectores. Sin embargo,
Quake, Doom y Wolfenstein están disponibles para linux e Inkscape es un
buen editor de imágenes vectoriales.
Y solo por citar las más legendarias y
antiguas...
8.-Linux es gratis y por tanto, lo que se haga en él no se puede cobrar.
Doblemente Falso. Linux no es gratis, que no se deba gastar en la licencia
no significa que no habrá otros costos, como la capacitación y el tiempo
en investigación de soluciones. El costo Total de Propiedad o TOC por sus
siglas en inglés, suma los costos totales por implementar y sostener un
sistema operativo. En términos generales, Linux es un 30% más barato que
Windows, y ese porcentaje de ahorro aumenta año con año, pero eso no
significa que Linux no requiera inversión. Solo los tontos invierten
tiempo y dinero para no recuperarlo nunca...
Por otro lado, la licencia GPL no prohíbe cobrar por lo que se haga en
Linux, de hecho, en la facturas se cobra por la instalación, configuración
y en su caso, programación de software libre.
9.-Linux es difícil de manejar. Repitan tres veces conmigo “Ningún sistema
operativo es fácil de usar”. Tres anécdotas para el caso:
1. Una vez arreglé un computadora para un pequeño despacho de abogados. Como suelo
hacer en estos casos, primero respaldé todo el disco duro, luego formatee
el disco y reinstale el SO con los programas (todos los usuarios de
Windows saben a lo que me refiero pues lo deben hacer cada año, quiéranlo
o no). Al final copié las carpetas de regreso, comprobé que todo funcionaba
y regrese el equipo. Tres horas después un iracundo arquitecto me
reclamaba que todos sus archivos se habían perdido, que yo los había
borrado y que todos eran importantísimos. Fui muy preocupado a verlo pues
me gusta ser serio en mi trabajo, al llegar me explicaron: “todo se había
perdido” según ellos, porqué la carpeta “Proyectos” del “papel tapiz” no
estaba. En realidad la carpeta en C:/Mis documentos/Proyectos no tenía un
acceso directo al escritorio y como no estaba allí, pues no existía.
Alguien había hecho ese acceso directo años atrás y era la única manera
que conocían para llegar a ellos, además de los archivos recientes del
menú “File” de Excel. En esa misma empresa había una secretaria que se
jactaba de usar la muy avanzada tecla tab para dar formato a los
documentos de Word en lugar de dar muchos espacios. En fin... la necedad
como la mentira, no tiene límites...
2. Luego de una acalorada discusión, le aposté a un colega una comida si
era capaz de encontrar, en el piso donde trabajábamos, tres personas que
supiesen cambiar el IRQ (puerto de interrupción o asignación de
dispositivos) de su mouse. Vale la pena mencionar el hecho de
que el piso era de un banco, donde trabajaban más de cincuenta graduados
universitarios. Ese día comí gratis.
3. Hace varios meses, una vecina vino a pedirme de favor si podía
descargar e imprimir un documento Word que le habían enviado por hotmail,
en ese momento yo estaba usando KDE. Ella abrió Mozilla, entró a hotmail,
al descargar el archivo, Mozilla sugirió OpenOffice.org ella dijo OK, el
archivo sólo era de dos hojas, cambio unos títulos y las palabras que el
corrector ortográfico le marco, dio un clíck en imprimir, redacto la
respuesta en hotmail, se puso de pié para marcharse con su impresión, en
la puerta me dijo “que raro windows”, luego me dio las gracias y se
marchó. Ella había usado Linux sin siquiera darse cuenta. Por supuesto,
todo salió bien porque el equipo estaba correctamente configurado, como si
fuese un equipo OEM de fábrica.
No es que Linux sea difícil y Windows fácil, lo que pasa es que nosotros
somos la primera generación de usuarios y lo que encontramos fue Windows,
si hubiese sido MacOS o NeXT u OS/2 hubiésemos aprendido a batallar con
eso, pero en realidad Windows o Linux poseen el mismo grado de dificultad.
Como verán, todo depende de quien esté
sentado del otro lado del monitor y el teclado...
10.-En el software libre no hay innovación. La mejor innovación que han
hecho los sistemas abiertos es el mismo Internet: el protocolo TCP/IP, que
le da vida a la red, fue desarrollado por el equipo BSD de Berkeley y fue
liberado bajo la BSD License, mientras el deficiente protocolo NetBeui ha
sido abandonado. También fue en el software libre donde se dió la primer
CLI (Common Lenguaje Interface) que fue Jython, años antes que el tardió
.NET de Microsoft. Los Weblogs también son una innovación libre. El
respaldo distribuido de información y sistemas de monitoreo de redes están
también entre las muchas innovaciones libres.
11.- Todo mundo puede ver el código de los programas libres y por eso son
inseguros. En realidad, pasa todo lo contrario. Existen dos tipos de
esquemas de seguridad: la tipo "plaza pública" en la cual todo mundo puede
ver los detalles de un programa y cuando encuentra una falla avisa a todo
mundo y la tipo "torre de marfil" donde sólo un reducido grupo puede ver el
programa y cuando encuentra una falla no avisa a nadie. Al ser revisados
por muchas personas y hacer públicas las fallas, es difícil que una error
grave no sea detectado en un programa de software libre. En los programas
torre de marfil, en cambio, las fallas pasan desapercibidas por el pequeño
grupo y cuando la encuentran no avisan. En todo caso, y quizás esto es más
grave, la respuesta de los programas torre de marfil es muy lenta,
arreglar un grave fallo de seguridad puede tardar meses sin que los
usuarios estén conscientes del peligro que corren, como ya ha pasado en
varias ocasiones con Windows 2000 y XP. En la plaza pública, al ser dada a
conocer una vulnerabilidad, uno puede decidir continuar con ese programa o
reemplazarlo por otro que cumpla la misma función. En la torre de marfil
uno no tiene esa libertad.
12.- El software libre es "comunista". No hay ninguna razón por la cual
desarrollar software libre vaya en contra de las reglas del mercado. De
hecho, el software libre se ha revelado como un modelo de negocios
novedoso y que reporta miles de millones de dólares cada año. IBM, SUN,
Computer Associates y Novell son empresas que han descubierto en el SL una
manera de abrir el mercado ahí donde estaba copado y han dado nuevos bríos
e innovaciones a la industria. Linus Torvald quizás no sea tan rico como
Bill Gates, pero ciertamente su fortuna se calcula en millones de dólares
y tengo serias dudas de que este planeando donarlos a la revolución
cubana.
13.- No hay virus en Linux porque poca gente lo usa. Durante décadas, Unix
fue el único sistema operativo que estaba disponible, su cuota de mercado
era del 99%. Durante todo ese tiempo nunca hubo un virus. Los virus
aprecieron al sumar Windows + Internet. Hay quienes dicen que Windows no
es un sistema operativo verdadero, sino un "gestionador promiscuo de
memoria y ejecutables". Cuando una archivo llega a Linux (por Internet o
porque se copia de un CD) no puede ejecutarse porque no posee permisos y
aunque los tuviese, no puede activar ningún servicio porque no es dueño
del demonio que lo ejecuta. Esto revela un sistema operativo maduro y bien
diseñado. Existen otros peligros para Linux como los troyanos o algún
exploit pero por cada uno de ellos hay miles de virus. Concluyendo: en
Linux (como en todos los Unix) nunca habrá virus. Por ende, hasta el
momento son falsas las informaciones que indican lo contrario.
14.- En linux no hay soporte. Este mito ha sido despedazado por el último
reporte de ganancias trimestrales de IBM: 20.500 millones de dólares (casi
el triple que Microsoft). La mayoría de este dinero proviene de servicios
y soporte para Linux. EL software libre ha revolucionado el mercado: ya no
se venden licencias, se venden las consultorías y el Know how o expertise. Esto ha
beneficiado a las empresas pequeñas de cada país, que pueden competir
dando soporte a Linux a precios muy razonables. De esta manera el dinero
que se iba al norte por el estéril pago de licencias, se queda en cada
país por pago de servicios.
15.- Linux no le quita mercado a Windows, sino a Unix. Si bien es cierto
que Linux ha jubilado a AIX de IBM y Solaris de SUN. Lo cierto es que
muchas migraciones Unix->Windows se han visto canceladas en beneficio de
las nuevas Unix->Linux. El modesto crecimiento de los servidores con
Windows Server 2003 durante los dos últimos años es debido a que Linux se
ha convertido en la gran opción de muchas empresas que gustan de Unix pero
lo encontraban muy costoso. Las únicas razones por las cuales la gente
sigue instalando servidores con Windows es por pereza o por ignorancia.
* Es psicólogo y vive en la Ciudad de México. Desde 1998 se dedica a la consultoría de sistemas abiertos.